Jorge Tiscareño ,  Hoy

Llegaron marchando al son de tambores, armados con pancartas y exigiendo ser escuchados. Sin embargo, después de media hora, cerca de 250 residentes de Maywood abandonaron el auditorio de la Preparatoria Maywood Academy sin expresar sus preocupaciones ante las autoridades, ya que representantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) cancelaron la reunión comunitaria en la que se discutiría el lugar donde sería construida una escuela que podría dejar sin hogar a varias familias.

 

"El distrito ha decidido construir la escuela en un lugar donde tendría que demoler varias viviendas y dejar completamente en la calle a decenas de familias y no lo vamos a permitir. Esto es un abuso y una falta de respeto para la comunidad", dijo Leonardo Vilchis, presidente de la Unión de Vecinos.

 

De acuerdo con los residentes, para poder construir la preparatoria, se tendría que demoler más de cien casas y seis negocios ubicados en un perímetro de dos cuadras, entre las avenidas Slauson, King, Mayflower y la calle 57, en el mero corazón de Maywood.

 

"Es injusto que quieran obligarme a salirme de mi casa, son 15 años de trabajo. Ahí nacieron mis hijos y no me voy a mover", dijo Raquel Ruiz, quien indicó que el pasado mes de diciembre recibió una carta del LAUSD en la que se le informó que se construiría una escuela en el mismo terreno donde está su casa. "Yo no me opongo a que construyan una escuela, pero que la construyan en un lugar donde no dejen a las familias en la calle", añadió.

 

Según los manifestantes, este no es un problema reciente. Según ellos, desde hace cuatro años se han estado oponiendo a la decisión del LAUSD de demoler las viviendas para construir el nuevo plantel educativo.

 

Así mismo, hace un par de semanas, la municipalidad de Maywood le entregó una resolución al LAUSD en la cual se comprometían a trabajar con ellos siempre y cuando se buscaran otras alternativas para la construcción de la escuela, las cuales no incluyera la demolición de casas.

 

"No queremos perder ni una casa más en nuestra ciudad", dijo la alcaldesa Verónica Guardado. "Sólo tenemos una milla cuadrada y todo está lleno de casas, queremos trabajar con la Junta Escolar, pero no queremos que los residentes resulten afectados", agregó.

 

Yolie Flores, miembro de la Junta Escolar del LAUSD, aseguró que el distrito ya había evaluado tres lugares para la construcción de la escuela pero se comprobó que el terreno estaba contaminado en los tres sitios y que no les quedaba otra opción.

 

"Están recomendando este sitio porque no hay otro lugar donde puedan construir la escuela", dijo Flores. "Entiendo que las personas están muy molestas y no quieren que se tumben las casas, pero nosotros ya hemos buscado otros lugares y descubrimos que el terreno estaba muy contaminado", añadió.

 

Entre los presentes se encontraban alrededor de 30 residentes de Maywood que sí indicaron estar de acuerdo con la construcción del nuevo plantel educativo. "La escuela significa el futuro de nuestra ciudad", dijo Salvador Contreras, uno de ellos. "Yo pienso que este tipo de proyectos son un beneficio para la ciudad y en realidad la gente que se va a ver afectada es muy poca", subrayó.

 

Después de que la reunión fuera cancelada debido a los ánimos encendidos de los manifestantes, los vecinos se reunieron en el patio de la escuela Maywood Academy para discutir cual sería el siguiente paso a tomar.

 

"Vamos a organizarnos para ir directamente al distrito escolar y decirles que no nos vamos a dar por vencidos", dijo Héctor Alvarado, miembro del comité Maywood Unido.•